Джордж переехал в Колумбию — страну, где родилась и живет его мать и другие члены семьи. Там добываются лучше в мире изумруды, поэтому молодой человек начал активно изучать все, что связано с производством и торговлей этими камнями. Профессия торговца драгоценными камнями не только очень заинтересовала Джорджа, но и стала логическим продолжением его предыдущей работы. Несколько лет Смит постигал тонкости этого дела, а затем вместе с коллегами основал компанию IEEX, которая продает ювелирам, дизайнерам и частным клиентам колумбийские изумруды высочайшего качества. У меня и сомнений не было, что об инвестициях в изумруды нужно говорить именно со Смитом, ведь он знает все и о капиталовложениях, и о рынке изумрудов.
КП: Почему разумно вкладывать деньги в драгоценные камни?
ДС: Драгоценные камни в течение многих тысячелетий считались важным активом, их покупали и продавали по всему миру. В условиях нынешней геополитической обстановки и непрекращающихся конфликтов, власти стран, не соблюдающих международные нормы, могут попросту лишить граждан средств, если они держат все свои деньги на банковских счетах. Драгоценные камни — совсем другой вид собственности, их нельзя так просто отнять. Кроме того, их можно передавать из поколения в поколение. Я не говорю, что нужно вложить все деньги в драгоценные камни, но было бы разумно держать часть своего капитала в альтернативных видах активов.
КП: Что следует учитывать при выборе камня?
ДС: Есть один универсальный критерий выбора камня для капиталовложения: покупайте только необлагороженные камни высочайшего качества, отличающиеся превосходным цветом и чистотой. Спрос на самое лучшее никогда не падает. Всегда найдутся желающие купить картины Ван Гога или Aston Martin One-77. У очень состоятельных людей всегда будет и утонченный вкус, и деньги. Благосостояние среднего класса — величина непостоянная, но богачи никуда не денутся.
КП: Почему стоит вкладывать деньги именно в изумруды?
ДС: Египетские изумруды добывали еще во времена Клеопатры, и их ценили по всему миру. Сегодня высококачественный изумруд весом 10 карат может принести вам до 100 000 долларов за карат. Так что за камень размером с ноготь большого пальца вполне можно получить миллион долларов. Такой камень запросто может украсить кольцо или пару серег — вариантов масса. Драгоценные камни по-прежнему являются одной из наиболее востребованных форм собственности в мире.
KП: Смогу ли я инвестировать в изумруд, если мои средства не исчисляются миллионами?
ДС: Конечно. Я всегда советую приобретать то, что вы можете себя позволить, но при этом делать выбор в пользу качества, а не размера. Если ко мне приходит клиент с бюджетом в 25 000 долларов, я могу предложить ему чудесный 10-каратный изумруд. Но я всегда стараюсь убедить его купить камень весом 1-2 карата, но более высокого качества, потому что качество делает его уникальным, а уникальность всегда в цене. Лично я предпочел бы небольшой камень идеальной формы, а не более крупный экземпляр с изъянами.
KП: Всегда ли сертификат гарантирует высокое качество?
ДС: Работая с клиентами, я всегда объясняю им, почему этот конкретный камень может стать удачным капиталовложением, и как на это влияют его характеристики. Я не прошу их верить мне на слово и предоставляю сертификат из лаборатории, например, SSEF (Швейцария), Gubelin (Швейцария) или GCS (Великобритания), который служит гарантией качества. Сейчас развелось множество небольших независимых лабораторий, мнение которых не ценнее бланка, который они выдают. Единственный способ застраховать себя и свою покупку — получить сертификат, выданный авторитетными специалистами.
KП: При покупке драгоценного камня нужно учесть столько факторов: цвет, чистоту, вес, кристаллическую структуру и так далее. На что стоит обращать внимание в первую и в последнюю очередь?
ДС: Изумруд должен вызвать в вас отклик. Его внешний вид должен вас заворожить. Прежде всего посмотрите на цвет — это главная характеристика изумруда. Он может быть очень чистым и крупным, но без насыщенного яркого зеленого цвета он не будет представлять ценности. На втором месте идет чистота. Учтите, что идеально чистые изумруды редко весят больше одного карата и часто имеют вкрапления, которые эксперты называют jardin (сад). Такие камни ценятся выше, чем изумруды без вкраплений с менее чистой кристаллической структурой. Кроме этого, стоит обратить внимание на то, чем камень был обработан, поскольку большинство камней на рынке промасливают или заполняют смолой, чтобы скрыть трещины и улучшить внешний вид. Несмотря на то, что благодаря этим приемам изумруды выглядят более привлекательно, это понижает их стоимость.
КП: Какой совет Вы бы дали тем, кто хочет вложить деньги в изумруды, но не является экспертом в этой области?
ДС: Мне кажется, что инвестиции в драгоценные камни до сих пор не особо популярны, потому что людям не хватает о них знаний. Однако сейчас вся необходимая информация есть в открытом доступе — в Интернете и книгах, так что незнание превращается в отговорку. Перед тем, как отправиться к торговцу драгоценными камнями (выбирайте тех, кто уже имеет хорошую репутацию и чья манера ведения бизнеса не вызывает у вас вопросов), составьте список вопросов, а затем попросите его ответить на них. Сейчас эта отрасль становится гораздо более «прозрачной», ведь по отзывам в Интернете можно легко и быстро проверить надежность того или иного торговца или компании.
KП: Почему лучше покупать камни у торговца (такого, как Вы), чем на аукционе или у известного ювелирного дома?
ДС: Здесь нужно понимать, как устроена цепочка поставок. Порой между добывающим предприятием и непосредственным продавцом есть еще огромное количество посредников. Зачастую владельцы месторождений в Колумбии продают необработанный камень кому-то из того же региона, а они, в свою очередь, перепродают его клиентам в Боготе. Они делают огранку и полировку и продают камень еще какому-то торговцу в Боготе, который затем находит покупателя в Нью-Йорке или Гонконге, где его приобретет ювелир. Затем камень попадает в Европу, становится частью ювелирного изделия и оказывается на витрине. Иногда на пути к конечному владельцу изумруд проходит через столько рук! В IEEX мы работаем по-другому: мы контролируем и источник, и всю цепочку. Мы добываем сырье, делаем огранку и полируем их в нашей мастерской в Боготе, а затем отправляем их напрямую нашим клиентам. Таким образом цепочка становится короче, а наши клиенты получают больше.
