Невозможно быстро стать признанным экспертом по отдельному драгоценному камню. Компания Emil Weis Opals из Киршвайлера близ Идар-Оберштайна была официально основана 116 лет назад, однако ее неофициальная история насчитывает около 500 лет и начинается в период роста влияния немецких городов.
В этой истории есть и другая, «неевропейская» глава. Своей второй родиной компания считает «большое красное и теплое сердце Австралии»: первый австралийский опал был привезен в Европу в 1849 году благодаря немецкому геологу Йоханну Менге. К 1895 году первая компания из Идар-Оберштайна отправилась в плавание в Австралию, чтобы привезти необработанные опалы в порты Роттердама и Гамбурга. Примерно в то же время Эмиль Вайс впервые получил возможность огранить опал, и это стало началом истории любви длиною в жизнь. В 1905 году он основал компанию, специализирующуюся на опалах, а сегодня его дело продолжает уже четвертое поколение семьи.
Выставка Intergem стала прекрасным местом для знакомства с этой уникальной компанией. Мне посчастливилось пообщаться с Юргеном и Таней Шютц – представителями третьего и четвертого поколения семьи соответственно. Однако, в отличие от своих предков, Юрген проводит гораздо больше времени на месторождениях опалов – примерно половину времени каждый год он тратит на поездки длиной более 10 000 км по незаселенной части Австралии – и получает возможность увидеть более редкие и необычные опалы из разных шахт. Сегодня компания Emil Weis управляет старейшим в мире предприятием по огранке опалов и работает со всеми видами австралийских опалов (черными опалами, светлыми опалами, болдерами, опалами йова и более редкими видами), а также мексиканскими огненными опалами. Компания также предлагает резьбу по опалам, опаловые ожерелья, обширную коллекцию готовых ювелирных изделий с опалами и выполненные на заказ украшения, которые придутся по вкусу коллекционерам.
Раз речь зашла об украшениях с опалами, поделюсь с вами историей о строгих принципах Эмиля, которую рассказал мне Юрген. По его словам, Эмиль создал потрясающее ожерелье с опаловыми бусинами размером 16 мм. С ним связался некто, кто хотел пробрести украшение, чтобы подарить его будущей королеве Елизавете II по случаю ее скорой коронации. Однако Эмиль отказался его продавать. Покупатели избрали другую тактику и отправили ему пустой чек с просьбой написать цену за ожерелье… но он вновь сказал нет. Когда его спросили, почему отец семерых детей отказывается от такого богатства, он ответил, что потратил на это ожерелье всю свою жизнь и не позволит ему оказаться в руках королевы, которая просто уберет его в сейф к остальным драгоценностям и никогда больше не наденет.
Эта история свидетельствует о другом умении Эмиля Вайса – способности определить ценность опала. Будь то водяной опал или же двуслойный или трехслойный камень, требуется немалый опыт, чтобы определить основной цвет, игру цвета и цветовые узоры, которые влияют на ценность камня. Компания занимается оценкой «финансовой стоимости отдельных камней и возможности их использования в ювелирных изделиях, экстравагантных дизайнерских украшениях, а также в качестве уникальных коллекционных камней или объектов инвестирования». Кроме того, они точно знают, как полностью раскрыть потенциал необработанного опала. Emil Weis предлагает целый спектр услуг, в том числе восстановление потускневших камней, огранку по точным размерам и производство серий и наборов однородных опалов.
Если вы мечтаете о коллекции опалов, которые вы также отказались бы продавать королеве Елизавете, то вам стоит обратить внимание на некоторые их виды. Мир этих камней крайне разнообразен: бывают светлые и темные основные цвета, редкие прожилки красного и оранжевого, мраморные, ленточные и иероглифические узоры, а также такие характеристики, как форма, прозрачность и яркость цвета. Светлые опалы находят в пустыне в Южной Австралии, в знаменитых горнодобывающих районах Кубер-Педи, Минтаби и Андамука. Они обладают молочным подтоном, прозрачностью и характерной интенсивной игрой цвета. Их мягкие сияющие пастельные оттенки пользуются огромной популярностью в высоком ювелирном искусстве, как и кристаллические опалы, сочетающие в себе яркие цвета с высокой степенью чистоты.
Еще одна важнейшая группа австралийских опалов – болдеры, которые добывают в штате Квинсленд. Они требуют бережной обработки для сохранения характерных цветовых контрастов, форм и текстур. Их можно считать экзотическими диковинками, которые часто облекают в свободные барочные формы для дизайнеров и коллекционеров. Также к этой группе относятся опалы йова, которые иногда называют «картинными опалами». Эти камни находят на юге штата Квинсленд (Австралия) на месторождениях Йова и Коройт, и занимаются этим настоящие энтузиасты, ведь опалы скрыты в непримечательных коричневых камнях («орехах»), которые нужно разрезать, чтобы увидеть сокровище.
Вам наверняка интересно, какой опал считается самым ценным? Самым редким является черный опал с характерной игрой цвета на темно-сером или даже чернильно-черном фоне. Сине-зеленый и оранжево-красный отливы смотрятся потрясающе, а самые желанные узоры (например, мраморный) могут существенно повысить цену за карат. Обычно их вручную добывают около города Лайтнинг-Ридж в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Наконец, хочу упомянуть еще два своих любимых вида опалов – огненный и водяной. Первый обладает сверкающим красным или интенсивным оранжевым оттенком, бывает полупрозрачным и почти прозрачным с потрясающим радужным сиянием. Водяные опалы обычно полупрозрачные или прозрачные, либо чистые, либо с намеками за синий или бледно-оранжевый. Мягкий, загадочный основной оттенок и внутренние узоры переливаются всеми цветами радуги, что придает этому камню невероятный объем и глубину. Оба эти вида опала добывают в Мексике.
Если бы я не поехала на Intergem, то могла бы не познакомиться с командой Emil Weis и не узнать столько нового о волшебном мире опалов. Здесь напрашивается параллель: и общаться, и рассматривать внутренний мир опалов лучше всего лично!
