На примере портрета Екатерины Парр (шестой и последней жены короля Англии Генриха VIII), выполненного около 1545 года, Дэвид Уоррен рассказывает о значении натурального жемчуга в ту эпоху и обращает наше внимание на необычный способ его использования: жемчугом расшивали головные уборы и наряды, чтобы подчеркнуть статус и власть.
«В 16 веке в ювелирных изделиях для знатных и богатых прежде всего ценились натуральный жемчуг, небольшие цветные камни, эмаль и желтое золото. Дело в том, что в 16 веке бриллиантов было мало, а в ювелирных украшениях также отражалась мода того времени,» – рассказывает Уоррен.
В ту эпоху бриллианты добывались лишь на месторождении Голконда в Индии, а большая часть автоматически переходила могольским правителям. Бриллианты стали цениться выше жемчуга лишь с середины 18 века, когда их обнаружили в Бразилии, в результате чего по всему миру повысились спрос и предложение, а дальнейший рост популярности бриллиантов был связан уже с открытием большого количества месторождений в Южной Африке в середине 19 века.
«В начале 20 века произошла смена трендов: жемчуг, который веками считался самым драгоценным из известных материалов, стали производить на продажу, и искусственно выращенный жемчуг наводнил рынок. В результате цены на натуральный жемчуг резко упали», – объясняет Уоррен.
Одним из самых известных жемчужных украшений британской королевской семьи является Владимирская тиара, заказанная великим князем Владимиром у придворного ювелира дома Романовых Болина для своей жены, великой княгини Марии Павловны. В конце 19 века британский дипломат вместе с другими драгоценностями вывез тиару из России в Лондон, где в изгнании жил ее сын великий князь Борис, а после ее смерти тиара была продана.
Покупателем стала королева Англии Мария (бабушка королевы Елизаветы), она переделала ее таким образом, чтобы огромные жемчужины можно было менять на изумрудные «капли». И королева Елизавета II, и герцогиня Кембриджская по сей день надевают эту тиару по особым случаям.
А кто не знает про Блуждающую жемчужину, также известную как «Перегрина»? Она знаменита по двум причинам. Во-первых, на момент обнаружения это была самая крупная в мире натуральная грушевидная морская жемчужина весом 55.95 карата. Во-вторых, в декабре 2011 года она побила рекорд на организованных Christies торгах коллекции Элизабет Тейлор, во многом благодаря своему происхождению, и была продана за 11.8 миллиона долларов. В период с 1582 по 1808 годы «Перегрина» успела побывать во владении испанских королей, затем попала к Жозефу Бонапарту, а потом к Наполеону. Около 1848 года она была продана герцогу и герцогине Аберкорнским. Современная история жемчужины закончилась (пока что) в одной из самых знаменитых ювелирных коллекций, собранных Элизабет Тейлор – «Перегрину» приобрел для нее Ричард Бертон в 1969 году.
Недавно биограф семьи Картье Франческа Картье Брикелл выпустила книгу The Cartiers: The Untold Story of a Jewelry Dynasty («Картье: неизвестная история ювелирной династии»), в которой она приводит историю, идеально иллюстрирующую силу жемчуга! В 1916 году, когда Пьер Картье искал более просторное помещение для Cartier в Нью-Йорке и нуждался в дополнительных средствах, он решил выставить, по его мнению, самое дорогое в мире – на тот момент – колье и надеялся найти покупателя. Колье состояло из двух ниток идеальных жемчужин – 55 и 73 штуки – и стоило более миллиона долларов (24 миллиона в нынешнем эквиваленте). Среди тех, кто пришел полюбоваться на украшение, была Мэйзи Плант. Она сказала Пьеру, что мечтает об этом ожерелье, но ее муж Мортон Плант не может его себе позволить. Однако Пьер знал, что Мортон Плант собирается продавать свой дом в стиле ренессанса на углу Пятой авеню и 52-й улицы, и понял, что это может стать отличной сделкой. Франческа пишет: «Пятиэтажный дом и ожерелье стоили примерно одинаково – около миллиона долларов, и Пьер был готов на такой обмен. К великой радости Мэйзи, ее муж принял предложение: жемчужное ожерелье было передано ей в обмен на ключи, и Cartier обрел новый дом в Нью-Йорке».
Жемчуг имел огромную ценность на протяжении всей истории, символизируя богатство и социальный статус. Несмотря на то, что сейчас этому драгоценному минералу приходится делить место под солнцем с бриллиантами, это ничуть не умаляет его значимости и богатейшего наследия.
