Слово «золото» возникло, скорее всего, еще до возникновения письменности, поэтому его происхождение и значение до сих пор для нас остается загадкой. Первые письменные источники о золоте дают египетские надписи, свидетельствующие о том, что египтянам оно было известно уже как минимум 5500 лет назад. Об этом же свидетельствуют и раскопки Древнего Египта – золотые украшения находили в захоронениях фараонов.
В земной коре золота порядка 100 миллиардов тонн. В природе этот металл встречается, как правило, в чистом виде: в самородках, в виде вкраплений в твердые породы или в золотоносных песках. Мало кому известно, что есть золото и в морской воде, но в мизерном количестве, что делает нецелесообразным его промышленную добычу «из пены морской».
Чистое золото — крайне мягкий, пластичный, блестящий, тяжелый металл светло-желтого цвета. Его легко поцарапать ногтем, поэтому для использования в ювелирных целях используют сплав золота с другими металлами, например, с медью или серебром. Также ювелирный сплав гораздо легче чистого золота, ведь шар из драгоценного желтого металла диаметром чуть меньше 5 сантиметров весит 1 килограмм!
Скорее всего, вы уже знаете, что состав ювелирных сплавов выражается пробой и означает содержание в них золота из расчета на тысячу его весовых частей (например, 750 проба значит, что в сплаве 750 частей золота и 250 другого металла). Золото устойчиво к действию большинства реагентов: даже при нагревании не реагирует с кислородом, водородом, углеродом, азотом, щелочами и большинством кислот. Благодаря его высокой пластичности, ковкости и тягучести стало возможно сусальное золото, при изготовлении которого листки проковываются толщиной до 0,1 мкм и становятся полупрозрачными.
Золото с незапамятных веков было дорогим материалом. Ювелирные изделия, выполненные из драгоценных металлов и камней, всегда играли роль не только украшений, но и символа избранности, достатка и успешности. Это одна из причин, почему изделия из золота всегда остаются актуальными. Мода может корректировать его цвет – желтый, розовый, черный или белый, массивность – от широких цепей до тонких паутинок, сочетания – с камнями, эмалью, керамикой, расставлять другие акценты. Но само золото остается вечным и ослепительным, как солнце!